Исследователи из университета Калифорнии установили, что курение, гипертония, диабет и лишний вес приводят к опасным изменениям в головном мозге. Они начали наблюдения за добровольцами в начале 70-х годов, которые проходили медицинское обследование и сканирование головного мозга, а также тесты на интеллектуальные способности.
В результате выяснилось, что курильщики и люди, страдавшие от повышенного кровяного давления, хуже справлялись с заданиями на принятие решений. Это указывает на большее количество сосудистых повреждений в головном мозге. Диабет в среднем возрасте был связан с уменьшением объема отдела головного мозга гиппокампа, а у курильщиков кроме этого уменьшался не только размер гиппокампа, но и общий объем мозга. Таким образом курение, избыточный вес, повышенный уровень сахара в крови и высокое кровяное давление в среднем возрасте могут стать причиной уменьшения объема головного мозга, приводя к снижению умственных способностей.