Группа ученых во главе с Андреа Баккарелли из Университета Милана установили, что употребление алкоголя ускоряет процесс старения организма и увеличивает риск возникновения рака.

Итальянские ученые исследовали более 250 добровольцев, часть из которых выпивала ежедневно более четырёх порций спиртного. Все испытуемые были примерно одинакового возраста. Другие факторы риска также были схожи: диета, физическая активность, стрессы, связанные с работой и условия окружающей среды.
В ходе исследования было обнаружено, что от употребления спиртного повреждаются части клеток, связанные с преждевременным старением и онкологическими заболеваниями. Так алкоголь вызывает стресс и воспаление в теломерах - концевых участках хромосом. Именно теломеры можно считать биологическими часами человека. Они уменьшаются в каждом цикле деления клетки; когда их длина доходит до критического значения, клетки теряют способность делиться и умирают.



Поскольку укорачивание теломер повышает риск развития рака, ученые считают, что любители выпить подвергаются большей опасности заболеть раком. Примечательно, что у тех добровольцев, которые пили больше всего, длина теломер была вполовину короче, чем у тех, кто вовсе избегал спиртного.