По мнению нидерландских ученых из Амстердамского свободного университета депрессия негативно влияет на долголетие человека, вызывая преждевременное старение. Так у человека находящегося в депрессии сокращаются теломеры - концевые участки хромосом, защищающие молекулу ДНК от повреждений. Известно, что с каждым делением клетки теломеры становятся короче, а в конечном счете, клетка умирает.

 

В ходе эксперимента была проведена оценка длину теломеров примерно 1900 человек, сталкивавшихся с депрессией, и 500 здоровых людей в возрасте от 18 до 65 лет. При этом длину теломеров замеряли по количеству спаренных оснований ДНК. В норме длина должна равняться 5540 парам оснований. Год жизни в среднем укорачивает теломеры на 14 пар. Но при наличии депрессии средняя длина составляла 5460 пар оснований, следовательно организм больного депрессией старел на несколько лет быстрее здорового человека. Причем на степень сокращения теломеров напрямую влияет острота и продолжительность депрессии.