Как известно, многие животные обладают хорошими способностями к регенерации утраченных органов. Так наиболее известным классическим примером частичной регенерации утраченной части тела является способность некоторых видов ящериц выращивать новый хвост взамен откушенного хищником. Группа ученых из США,Китая и Тайваня выяснила подробности того, как аллигаторы отращивают новые зубы. Причем их "опыт" можно применить и на людях.
Ранее ученые были уверены, что регулярная замена зубов у аллигаторов обеспечивается механизмами физиологической регенерации. Считалось, что появление новых зубов обусловлено генетически как, например, линька у змей или замена листового покрова у деревьев. Но в ходе данного исследования выяснилось, что аллигатор отращивает новые зубы при необходимости, вместо взамен сломанных или выпавших из-за болезни. В пасти этих страшных хищников имеется 80 зубов, но в течение жизни рептилии использует в среднем от 2000 до 3000 зубов, поскольку на смену утраченным быстро вырастают новые.



Все дело в том, что в зубной лунке аллигатора имеется кроме полноценного зуба еще и недоразвитый зачаток зуба, а также особая ткань,состоящая из стволовых клеток. Когда животное по лишается зуба, очень скоро недоразвитый зуб становится полноценным. При этом активизируется деятельность стволовых клеток, из которых формируется "запасной" недоразвитый зуб. Получается что за свою жизнь аллигаторы обновляют каждый из своих зубов до 50 раз. Поскольку строение зубов аллигаторов и человека очень сходно, это позволит в будущем создать метод использования стволовых клеток для выращивания новых зубов у человека, вместо традиционного протезирования.